John Robie (Cary Grant) egy jómódban élő, „nyugdíjas” betörő, „A Macska”, aki egy Nizza közeli villában él. Amikor a Francia Riviéra több szállodájából értékes ékszereket lopnak el, a rendőrség és a lakosság gyanúja "A Macská"-ra terelődik, a rendőrség ki akarja hallgatni, ő azonban átveri őket és egy nizzai étterem tulajdonosához megy tanácsért, ahol az alkalmazottak ellenséges hangulatban fogadják.

Kiderül, hogy a háború előtt John Robie és a többiek bűnözéssel keresték a kenyérre valót. John Robie meggazdagodott, de évekre börtönbe került. A második világháború alatt mindannyian részt vettek a francia ellenállás (a Resistance) munkájában, így a háború után kegyelmet kaptak azzal a feltétellel, hogy feladják a bűnözői életmódot. A többiek úgy gondolják, hogy John Robie megszegte ezt a megállapodást, ezért ellenségesek vele szemben. Bertani, az étterem tulajdonosa, Foussard, a borpincér és a többiek azért is utálják Robie-t, mert a mostani lopások miatt őket is gyanúsítja a rendőrség. A rendőrség az étteremnél is megjelenik, de Robie-nak sikerül elmenekülnie Foussard lánya, Danielle (Brigitte Auber) segítségével, aki motorcsónakon a cannes-i strandig szállítja, ahol Robie fürdőruhában kiúszik a partra.

Robie terve az, hogy elkapja az igazi tolvajt, mert csak így bizonyíthatja be az ártatlanságát. Robie az ékszereket biztosító brit társaság ügynökének, egy bizonyos Hughson (John Williams) segítségét kéri, hogy adja meg neki a környéken található gazdag ékszertulajdonosok listáját, hogy kitalálhassa, a tolvaj hova fog legközelebb betörni. Ha sikerül elkapnia a tettest, a biztosítónak kisebb vesztesége lesz, így az ügynök, ha nehezen is, de belemegy az alkuba, de erről értesíti a rendőrséget is. A rendőrfőnöknek mindegy, hogy ki az ékszertolvaj, így hagyja Robie-t ténykedni, de rajta tartja a szemét.

Az özvegy Jessie Stevens (Jessie Royce Landis) és lánya, Frances (Grace Kelly) a lista elején helyezkedik el. Ők amerikaiak, akik a birtokukon talált olajból gazdagodtak meg, miután a férje meghalt. Robie a biztosítási ügynök segítségével a két nő közelébe férkőzik és megismerkedik velük. Az özvegynek mint fakitermelő-telep tulajdonos mutatkozik be, Conrad Burns néven és szinte tudomást sem vesz a csinos lányáról. A lány azonban búcsúzáskor szájon csókolja. Hughson azt tanácsolja az özvegynek, hogy a biztonság érdekében tegye a hotel széfjébe az ékszereit, ő azonban úgy gondolja, hogy jobban szereti hordani őket.

Robie és Frances másnap a strandon találkozik Danielle-lel, ahol Robie úgy tesz, mintha akkor ismerte volna meg a lányt, Frances azonban rájön, hogy már korábban is ismerték egymást.


Cary Grant mint utas

Grace Kelly mint Frances Stevens a rendőrök elől menekül
Frances úgy gondolja, tudja a férfi titkát, de nem buktatja le, mert érdekesnek találja az ékszertolvajlással járó izgalmakat, így felajánlja a részvételét. Robie azonban tagad mindent és elutasítja a lányt.

Másnap reggel Jessie felfedezi, hogy eltűnt az összes ékszere. Frances Robie-t vádolja, aki a tolvaj nyomait keresi a helyszínen, majd eltűnik a tető felé, amikor a rendőrség megérkezik. Jessie elhiszi Robie-nak, hogy nem ő a tolvaj, lánya azonban nem. Jessie nem izgatja magát az eltűnt ékszerei miatt, hiszen azok biztosítva vannak.

A következő kiszemelt helyszínen este Robie meglát valakit, de nem tudja elkapni az illetőt, majd egy másik éjszaka az illető megtámadja őt, de leesik a magas sziklaparton és kitöri a nyakát. Foussard, a borpincér az.

A rendőrség az újságokon keresztül bejelenti, hogy „A Macska” meghalt. Robie felkeresi a rendőrfőnököt és rámutat, hogy Foussard-nak falába volt, így aligha mászkálhatott olyan ügyesen a tetőkön. Már korábban az étteremben látszott, hogy húzta a lábát, így Robie biztos benne, hogy nem ő a tolvaj, csak meg akarta ölni őt. A rendőrfőnök ismét megerősíti, hogy számára mindegy kit kapnak majd el.

Foussard temetésén Danielle nyíltan megvádolja Robie-t az apja meggyilkolásával, mire Robie pofon vágja a lányt. A temetőn kívül Frances várja Robie-t és bocsánatot kér tőle, amiért megvádolta, hogy ő a tolvaj. Egyúttal bevallja neki, hogy szerelmes belé. Robie továbbra is folytatni akarja a keresést az igazi „Macska” után, ezért azt kéri a nőtől, hogy szerezzen számára meghívót egy álarcosbálba, amit a listán következő gazdag villában tartanak.

A bálon Frances aranyló nagyestélyiben jelenik meg, Robie pedig mint néger rabszolgája, így fekete maszkot visel. A rendőrség emberei is XIV. Lajos korabeli ruhákat hordanak és rajta tartják a szemüket a „néger szolgán” (akiről megtudják, hogy valójában Robie az, amikor Jessie azt kéri tőle, hogy hozza le a gyógyszerét a szobájából, amire a „néger szolga” Robie hangján válaszol). Frances és a néger rabszolga kitartóan táncolnak a bál végéig a nyílt színen. Miután a vendégek már elmentek és leoltják a fényeket, egy sötét árnyat látunk, amint ékszereket vesz magához egy szobában. Robie a tetőn várakozik egy sötét ruhában. Amikor Frances és a néger rabszolga visszatérnek a szobába, kiderül, hogy a maszk alatt Hughson rejtőzött.

Robie már nem győz várni, de hirtelen zajt hall. Ahogy közelebb oson a másik alakhoz, a rendőrség is felfigyel a zajra, és lövöldözni kezd Robie-ra, azonban nem találják el. Robie-nak sikerül utolérnie a tolvajt, akinél ott vannak az ékszerek egy kis zsákban, amit leejt a tetőről. Amint ő maga is majdnem leesik a tetőről, Robie elkapja a kezét. Ekkor kiderül, hogy ő Foussard lánya, Danielle. Robie kényszeríti, hogy vallja be, ő volt a tolvaj, és hogy Bertani irányította az akciókat, majd felhúzza a lányt a tetőre.

Robie visszatér a birtokára, ahol hamarosan megjelenik Frances és el akar búcsúzni tőle, ezúttal azonban Robie nem engedi el, és szenvedélyesen megcsókolja. Frances megemlíti, hogy az anyja jól fogja érezni a birtokon magát, ennek hallatán Robie kissé megretten.