...
Jelentésed rögzítettük. Hamarosan intézkedünk.
A P–38 az egyetlen amerikai vadászgép, amelyik aktívan szolgálta végig a háborút a Pearl Harbor-i támadástól kezdve a háború befejezéséig. Az európai hadszíntéren kívül bevetették a csendes-óceáni és a Kína–Burma–India térségben (CBI) is, ahol az amerikai pilóták mind a mai napig a legnagyobb arányú amerikai légigyőzelmeket érték el. Több mint 100 amerikai vadászpilótából „csinált” ászt a csendes-óceáni hadszíntéren, a legeredményesebb amerikai ászpilóták – Richard „Ira” Bong a Marge-el (40 db lgy.) és Thomas „Tommy” B. McGuire a Pudgy-vel (38 db lgy.) – is ezzel a típussal repültek. A Délnyugat-ázsiai térség legnagyobb számban alkalmazott vadászgép típusa volt a P–51D-k megérkezéséig.
Sok elsőség fűződik a nevéhez. Az első amerikai vadászrepülőgép típus, amely német repülőgépet lőtt le (1942), az első, amelyik Berlin fölé repült (1944), az első, amelyik leszállt Japánban (1945).
A RAF pilótái adták a „Lightning” becenevet a típusnak, a németek „villás farkú ördög”nek, a magyar pilóták csak „villás farkú”nak nevezték.
A „Bosszú” hadműveletben 1943. április 18.-án a guadalcanali Henderson Field repülőtérről felszálló 16 db P–38G Bougainville szigete fölött megtámadta Jamamoto Iszoroku admirális kötelékét és lelőtte a vezérgépet, amely a dzsungelbe zuhant. Jamamoto és a G4M Betty személyzete meghalt.Az egyik leghíresebb pilóta, aki ezt a típust repülte Antoine de Saint-Exupéry volt, aki francia F–5 fotófelderítő gépével 1944. július 31-én nyomtalanul eltűnt Marseille-től délre.