...
Jelentésed rögzítettük. Hamarosan intézkedünk.
Harry Palmer, brit titkosügynök azt a megbízást kapja, hogy derítse ki: vajon komolyan gondolja-e a Kelet-Berlini fal őrzését irányító szovjet ügynök, Stok ezredes, hogy nyugatra szökik. Ha valóban ez a terve a magasrangú tisztnek, akkor érdemes segíteni a szökését, hiszen értékes információkkal láthatja el a nyugatot. Az is elképzelhető ugyanakkor, hogy a szökési terv csupán álca, és a szovjet titkosszolgálat így szeretne beférkőzni az ellenség vonalai mögé. Palmer álnéven, hamis személyazonossággal, mint fehérnemű-kereskedő utazik Kelet-Berlinbe, hogy találkozzon Stokkal. Bár a beszélgetés után még maradnak kétségei, az angol titkosszolgálat úgy dönt, megszervezik az ezredes szökését. Most már csak egy temetést kell megszervezniük, ahol egy koporsó átlépheti a határt..